Un bambino che varca il cancello di scuola prima dei compagni, ogni giorno, mentre gli altri restano in classe fino alle 16.00. Non per una scelta della famiglia, ma perché la scuola ha deciso che le ore di sostegno assegnate non bastano a coprire l’intero orario. La Cassazione ha appena detto che questa pratica è illegittima. Con la sentenza n. 23363 del 16 luglio 2026, la Prima Sezione Civile ha stabilito un principio netto: l’orario scolastico di un alunno con disabilità non può essere ridotto per ragioni organizzative o per carenza di personale. È un diritto fondamentale, e va garantito nella sua interezza.
Il caso: uscita alle 14.30 e una famiglia che non si arrende
La vicenda arriva da una scuola dell’infanzia paritaria del Veneto. Un bambino con grave disabilità certificata veniva fatto uscire sistematicamente alle 14.30, mentre i compagni proseguivano le attività fino alle 16.00. Il Piano Educativo Individualizzato prevedeva per quell’anno 20 ore settimanali di insegnante di sostegno e 9 ore di assistenza: secondo la scuola, la copertura parziale giustificava la riduzione della frequenza.
I genitori hanno denunciato la condotta come discriminatoria e il Tribunale di Treviso ha dato loro ragione, condannando la scuola a un risarcimento di 10.000 euro per danno non patrimoniale. La Corte d’Appello di Venezia ha poi ribaltato la decisione, sostenendo che il diritto all’integrazione si realizza attraverso il PEI, non con un monte ore astratto. I genitori non si sono fermati e hanno portato il caso in Cassazione.
Il principio di diritto: l’orario scolastico non si tocca
La Suprema Corte ha accolto il ricorso e ha formulato un principio destinato a pesare. Il bambino con disabilità, anche in situazione di handicap grave, ha diritto a frequentare la scuola per l’intero orario previsto per tutti gli alunni. Eventuali riduzioni sono ammissibili solo quando esistano ragioni certificate legate alla salute e alle esigenze di cura del minore, mai per colmare vuoti di organico.
La sentenza poggia su un’interpretazione ampia: la legge 104 del 1992, la legge 67 del 2006 contro le discriminazioni, la Convenzione ONU sui diritti delle persone con disabilità e i principi costituzionali (articoli 2, 3, 32, 34 e 38). Viene richiamata anche la sentenza n. 215 del 1987 della Corte Costituzionale, che già trentanove anni fa definiva la frequenza scolastica «un essenziale fattore di recupero del portatore di handicap e di superamento della sua emarginazione».
Un passaggio chiave riguarda l’insegnante di sostegno: la Corte chiarisce che non è un «sorvegliante speciale», ma un docente che partecipa alla programmazione in contitolarità con i colleghi. La sua assegnazione parziale non può trasformarsi in uno strumento che limita la frequenza anziché favorire l’integrazione. Sul PEI, la Cassazione è altrettanto esplicita: l’atto amministrativo non può comprimere un diritto fondamentale, e la mancata impugnazione davanti al TAR non impedisce al giudice ordinario di disapplicarlo.
Perché la sentenza cambia le carte in tavola
La portata pratica di questa decisione è considerevole. Da anni le famiglie si scontrano con istituti che, in presenza di ore di sostegno insufficienti, chiedono di ritirare i figli prima o di tenerli a casa in alcune giornate. La Cassazione dice che questa soluzione non è mai stata legittima: la scuola deve attivarsi per garantire la presenza in classe per tutto l’orario, usando ogni canale disponibile — dagli Uffici Scolastici Regionali agli enti locali — senza scaricare il problema sull’alunno.
C’è un dato che colpisce, nella sentenza: i giudici affermano che accompagnare il bambino con disabilità all’uscita mentre gli altri restano in aula, quando diventa una pratica ripetuta, costituisce una discriminazione e contraddice lo spirito dell’inclusione. Non è una questione di ore di sostegno mancanti: è il gesto stesso dell’uscita anticipata, giorno dopo giorno, a costruire esclusione.
Il principio vale per tutte le scuole, anche paritarie, che svolgendo un servizio pubblico sono tenute ad accogliere alunni con disabilità senza riserve organizzative.
